숲 속을 걷고 나면 마음이 차분해지고 에너지가 충전된다. 생태 관광이 주목받는 이유는 바로 이런 이유 때문이다. 생태 관광은 자연 속에서 쉼을 찾고, 새로운 지식을 습득할 수 있는 좋은 기회가 된다.
자연 속에서의 체험은 우리에게 생태학적 관점에서의 시야를 넓혀 준다. 숲의 생태계를 경험하면서 식물, 동물, 미생물 등 다양한 생물들이 어떻게 서로 영향을 주고 받는지 알 수 있다. 또한, 자연이 가지고 있는 다양한 에너지 자원에 대해 배우게 된다.
생태 관광은 단순한 여가 활동으로 그치지 않는다. 환경 보호의 중요성을 깨닫게 되어 우리의 삶에 대해 조금씩 바꿀 수 있는 계기가 된다. 예를 들어, 비올 때는 물을 절약하고, 더운 여름에는 에어컨 대신 선풍기를 이용하는 등 일상생활에서 환경을 생각할 수 있는 습관을 길러 준다.
더불어, 생태 관광은 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미친다. 지역 사회의 자연환경을 보존하고 활성화시키는데 도움을 줄 뿐만 아니라, 관련된 산업에 일자리 창출을 도와 지역 경제를 활성화시킨다.
하지만, 생태 관광을 즐길 때에는 자연을 보호해야 한다는 점을 잊지 말아야 한다. 쓰레기를 버리지 말고, 동식물을 방해하지 말고, 특히 화재를 조심해야 한다. 숲속에서는 초라느니, 도토리 등의 자연 소재를 가져가는 것이 금지돼 있으므로, 여행을 떠날 때에는 규칙을 잘 숙지해야 한다. 생태 관광을 통해 우리는 자연을 사랑하고 보호하는 법을 배울 수 있을 뿐만 아니라, 즐거운 시간도 가질 수 있다. 생태 관광이란 자연의 선물을 받았을 때, 그 선물을 온전히 깨끗하게 되돌리기 위한 방법인 것이다. 생태 관광을 통해 자연을 경험하고, 자연을 사랑하며, 자연을 보호하자. 생태 관광은 우리가 지속가능한 삶을 살아가기 위한 중요한 도구가 될 것이다.